Pojem „plachetnica“ znamená:
akékoľvek plavidlo plávajúce iba pomocou plachiet; plavidlo plávajúce pomocou plachiet a zároveň používajúce svoj vlastný strojový pohon sa považuje za plavidlo s vlastným pohonom
plavidlo plávajúce pomocou plachiet, ktoré používa súčasne pomocný stroj o max. výkone do 20 kW
plavidlo s vlastným strojným pohonom, ktorého hlavným pohonom je spinaker